Екатерина II - императрица Российской империи, правившая в период с 1762 по 1796 годы. Ее эпоха ознаменовалась максимальным закрепощением крестьян и расширением привилегий дворянства. Границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад и на юг. В культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав. Екатерина II снискала по делам своим титул «Великая». Ее программа включала национальную, патриотическую внешнюю политику, возможно гуманные приемы управления, сложные и стройные областные учреждения с участием трех сословий, пропаганду просветительских идей времени и консервативное законодательство с особенным вниманием к интересам одного сословия.